Boues activées, bassin de décantation, traitement des boues

Les boues contenant des matières voulant se nourrir sont placées dans un bassin d’aération à un volume allant de 3 à 15 grammes par litre d’eau usée. Elles se nourrissent des particules polluantes. Nous leur fournissons de l’oxygène (O₂) afin de leurs donner de l’énergie. Une fois le temps nécessaire écoulé, l’eau résiduaire et la boue sont dirigées vers un clarificateur, aussi appelé bassin de décantation. 
Ce bassin de décantation va permettre à la boue de retomber au fond, et à l’eau de rester à la surface. L’eau traitée va être renvoyée dans la nature ou les industries. La boue sera récupérée et triée. 70 % des boues sortant du bassin de décantation seront remises en circulation dans la même station d’épuration, et 30 % seront des boues contenant une concentration importante d’éléments reproductifs. Ces boues subiront un traitement avant d’être renvoyées dans le bassin d’aération.

Schéma pédagogique explicatif du principe de procédé d’une station complète de boues activées
- ouvrage avec bassin d’aération et décanteur, aidé par de l’oxygène.

Avantages et inconvénients des stations à boues activées

Ces stations ont l’avantage d’être simple puisque constitué de deux phases seulement (aération et décantation), et d’être peu encombrantes. C’est une solution plus chère au départ, mais rentable sur la durée. Elle est aussi assez sûre comparée à ses consœurs. En effet, moins de matériel est à vérifier et il est plus simple et accessible de faire des contrôles et des mesures. Cette solution a aussi l’avantage d’être la plus écologique et de ne pas subir les désagréments classiques des stations d’épuration telles que les odeurs et les désagréments habituels (mouches, etc.). 

Néanmoins, le plus gros inconvénient de cette solution reste l’entretien. En effet, si les vérifications ne sont pas rigoureuses, la station risque plus fortement de tomber en panne.

Les différentes industries utilisant ce traitement

En France, nous pouvons trouver ce type d’installation au niveau national. Cette forme de station intervient dans quasiment tous les domaines, et toutes les exploitations. En effet, tous les industriels qui utilisent de l’eau ont puisque c’est interdit de rejeter des eaux usées industrielles dans la nature. Les principaux utilisateurs français sont dans le domaine du vin, de l’agro-alimentaire, de la papeterie, de la mécanique, de la pneumatique, et de la pétrochimie.

Vous voulez en savoir plus concernant les procédés à boues activées ? N’hésitez pas à consulter notre page pédagogique sur les boues d’épuration biologique et les documents/publications (éditions Air Liquide) fournis sur le site pour plus d’information, et/ou à contacter un expert Air Liquide pour toute demande sur un point particulier.